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NASA 揭示了 4 个发现太阳系秘密的新任务

  • 来源:互联网
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  • 2020-02-20
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太阳系在呼唤。

NASA 又准备向宇宙「进军」了。

今天,NASA 揭示了未来的四个太空任务,这些任务分布在整个太阳系中,其中两个前往金星,两个前往木星和海王星。

▲ 太阳系概念图。图片来源:NASA

这些任务属于 NASA 的「探索计划」之一,它们邀请众多科学家和工程师组成团队来研究太阳系,NASA 科学任务部副主任 Thomas Zurbuchen 表示,这次任务可能改变我们对太阳系中最活跃和最复杂部分的理解。

探索这些天体中的任何一个,都有助于揭开它们以及其他类似物体如何进入宇宙的秘密。

DAVINCI

「DAVINCI +」是指「金星深层大气稀有气体、化学和成像」,这个任务简单来说,就是研究金星的大气成分。

对于许多科学家来说,研究金星是遥不可及的梦想。

这个环境如地狱般恶劣的行星表面是华氏 900 度的高温,还有着浓厚的硫酸云层,布满了稠密的二氧化碳。

这次研究人员打算向金星大气中发射一个航天器,让这个「探针」在金星炽热的上空坠入,在下降约一小时的时间段内,「探针」将从上到下测量整个海报高度中大气的化学成分和形成条件。

同时,下降球上的摄像机和执行任务的轨道器,还将绘制金星的地表岩石类型,并对表面成像。

▲ DAVINCI 任务概念图。图片来源:NASA / Goddard

这次的新任务将有助于我们了解大气层是如何形成的,以及金星表面是否有海洋。

1978 年,美国的「先锋金星号」向金星大气层进行探测。1989 年发射的轨道飞行器 Messenger,成了前往金星的最后一次飞行任务。

如果 DAVINCI + 任务进展顺利,它将是自 1978 年以来第一台由 NASA 带领进入地球大气层的航天器。

VERITAS

VERITAS 是探测金星的另一个任务。

它的含义是指「金星发射率,无线电科学,干涉雷达地形测量,地形和光谱学」。

通俗来讲,该任务重点就是对金星表面进行测绘,了解金星的地质历史,并看看为什么它的演变和地球如此不同。

毕竟金星一直以来被认为是地球的双胞胎。它的大小、密度、内部结构都和地球差不多。但金星却演变成了一个极为荒凉的地方。

▲金星火山之一 Maat Mons 模型图. 图片来自: nasajpl

VERITAS 任务将在轨道飞行的航天器上携带一个合成孔径雷达仪器,查看金星的大气层,并测量几乎整个星球上的行星表面,最终绘制表面的完整地质图。

这些信息将最终回答关于金星的几个重要问题。

包括金星是否具有板块构造、火山活动,同时也能了解地球和金星是如何沿着完全不同的路径进化。

▲ VERITAS 航天器概念图。图片来源:NASA / JPL-Caltech

VERITAS 提议的主要研究者,NASA 加利福尼亚喷气推进实验室的研究员 Suzanne Smrekar 说道:

我们正在探索一个原本宜居却迷失了的世界。

1989 年「麦哲伦」号金星探测器从地球出发后,在金星上「凝视」着厚厚的云层,首次绘制了该行星的火山景观。

至今,我们仍然不知道金星表面到底都是什么。

这项任务将制作有史以来的第一个金星表面成分图。

IVO

IVO 指的就是木卫一(IO)火山观测器。

木卫一是太阳系第四大卫星,也是太阳系中火山最活跃的地方。

▲NASA 伽利略号航天器 1997 年捕获的木卫一图像。

这个拥有 400 多个火山的卫星,可以喷出高达 500 公里以上的地表气柱。来自附近木星的强烈引力,通过潮汐力将木卫一的内部液化并拉扯,就像地球海洋的潮汐作用一般。

这个任务将让 IVO 绕木星运行,并经过木卫一,了解潮汐力如何塑造行星体。

最重要的是,它将帮我们了解 IO 内部是否存在岩浆海洋。

这非常重要,但我们对此一直知之甚少。亚利桑那大学 IVO 任务首席研究员 Alfred McEwen 称:

岩浆海洋是所有内部行星(包括地球和月球)以及系外行星的早期发育的关键。因此,研究当今的岩浆海洋将是一项重大进步。

▲ 图片来自:Magnolia Box

通过在木卫一外近距离飞越,IVO 将评估木卫一上岩浆的产生和爆发方式。

这次任务的结果,可能会彻底改变我们对岩石、地面物体以及太阳系中冰冷的「海洋」世界的理解。

TRIDENT

最后这个任务,是最远的任务。

TRIDENT 指的就是海王星的卫星之一「海卫一」(Triton)。

▲1989 年 NASA 的旅行者 2 号拍摄的海王星及其最大的卫星海卫一的照片。

1989 年,旅行者 2 号观测这个星球后,我们在图像中知道了海卫一跟月球一样大,但比原来想像的更亮、更冷,表面温度为

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